Retrace l'histoire syndicale en France depuis ses origines, tout en relevant la singularité de la création et de l'évolution des différentes organisations. Cette singularité est largement conditionnée par les deux grandes fractures politiques que représentent le Congrès de Tours, consacrant la scission CGT-CGTU, d'une part, et la guerre froide, après 1945, d'autre part.