C'est en 1957, dans un camp pour sans-logis de la banlieue parisienne,

qu'ATD Quart Monde a vu le jour. Créé par Joseph Wresinski et des

habitants de ce camp, bientôt rejoints par Geneviève de Gaulle-Anthonioz,

ce mouvement de libération est fondé sur la volonté de ne pas laisser la

misère et le gâchis humain qui lui est inhérent s'imposer comme une

fatalité. Petit à petit, ce courant d'engagement, d'action et de pensée

s'est diffusé à travers le monde, mobilisant pour éradiquer la misère des

dizaines de milliers de familles très pauvres, ainsi que des citoyens de

tous les milieux.

Aujourd'hui présent dans plus de trente pays, ATD Quart Monde demeure

cependant assez peu connu en France. Quelles sont ses méthodes, ses

principes, son esprit, son analyse politique ? Telles sont les questions que ce

livre aborde, afin de mieux faire connaître un mouvement porté par un refus

de l'assistanat, du contrôle ou de l'embrigadement, et par une volonté de

libérer les potentiels des populations très pauvres et de tous les citoyens.

De fait, nombre de projets innovants et de combats politiques lui sont redevables

: ATD Quart Monde a ainsi introduit la notion fondamentale

d'«exclusion sociale» - la misère n'est pas seulement le problème de ceux

qui la vivent, elle corrompt la société -, ainsi qu'une nouvelle approche de la

lutte contre la pauvreté fondée sur la connaissance que les plus démunis

ont du monde, la défense des droits de l'homme, le refus du tri social et la

nécessité d'une mobilisation citoyenne. En France, cette approche a notamment

permis de créer la couverture maladie universelle (CMU). En

s'interrogeant sur le rôle politique des plus démunis, ce livre ouvre des

perspectives pour inventer des alternatives au totalitarisme de l'argent.