A l'époque de Nara suivant celle d'Asuka où le bouddhisme

entre au Japon, on voit monter sur le trône une succession de

femmes qui règnent en impératrices. Aidées par les immenses

immigrations coréennes, elles furent à l'origine de l'écriture

japonaise influencée par la calligraphie chinoise et l'introduction

de Bouddha qui apportèrent un nouveau système de pensée

permettant à la population de sortir d'un Japon jusque là obscur

et dispersé.

Otomo Sakanoue, l'héroïne de ce roman, l'une des plus

grandes poétesses de cette époque, raconte sa longue vie sous

la forme d'un journal qu'elle écrit au fil des jours. Elle participe à

l'élaboration du Man-Yoshu, elle suit les deux grandes

ambassades envoyées dans la Chine des Tang en l'an 719 et

753 et en ramène les pensées essentielles.

Elle nous fait partager ses impressions, ses idées et ses

influences qui la guident vers un Japon plus moderne annonçant

l'époque de Heian.