La légende n'est pas une vérité. Elle anoblit ce que la

mémoire nous laisse en partage. Choix subjectif assumé,

cette galerie de portraits impressionnistes compose

l'arbre généalogique d'un sport, le rugby, difficile d'accès

pour qui n'est pas initié aux arcanes de ses règles complexes

et changeantes, jeu de balle ovale aux rebonds forcément

imprévisibles. De par ses racines anglaises ténues, le rugby

n'est pas universel. Il ne souhaite d'ailleurs pas le devenir.

Pourtant, il parle à tous. Sans doute parce que ses héros, qui

sont ouvriers, artistes, enseignants, commerçants, paysans,

étudiants ou chefs d'entreprise, nous touchent de près. Ils sont

des nôtres, et, fort heureusement, cette source de proximité n'a

pas été asséchée par la récente irruption du professionnalisme.

Personnages épiques d'avant guerres, caractères marqués du

siècle dernier et jeunes premiers fraîchement consacrés

sont ici entremêlés par affinités. De Dave Gallaher à Bryan

Habana, de Marcel Communeau à Matt Giteau, une filiation

traverse les continents et les époques. Cet ouvrage n'est pas

exhaustif, mais il prolonge la passion, l'émotion et l'engagement

d'hommes hors du commun - Jean Prat, Walter Spanghero,

Serge Blanco, Jean-Pierre Rives -, de géants des mers lointaines

- Danie Craven. Colin Meads, Hugo Porta, John Eales - et

de nos meilleurs adversaires du Tournoi - Gareth Edwards,

Martin Johnson, Brian O'Driscoll... D'autres trajets, empruntés

par Pierre Albaladejo, Lucien Mias, Mark Ella, David Kirk, Joe

Rokocoko et Sébastien Chabal, fascinent par leur originalité.

À travers ce qu'ils ont accompli, tous nous disent que le rugby

n'est jamais aussi grand que lorsqu'il est un supplément à la vie.

Richard Escot