A Paris, deux étudiants en théologie discutent passionnément, dans les allées du séminaire de Saint-Sulpice, de la découverte par un journaliste d'une milice secrète du Vatican, les Gardiens du sang. Le cardinal Motteli, consultant auprès du pape en génétique, est assassiné par Jean Nomane, un jeune homme dont personne n'avait plus entendu parler depuis trois ans.