1518, le capitaine Fernand Magellan persuade le roi

d'Espagne qu'il existe une voie maritime encore inexplorée

au sud du nouveau monde. Ce passage permettrait de rallier

les Indes tout en offrant d'extraordinaires possibilités de

commerce. Le 20 septembre 1519, une flotte de cinq navires

quitte le port de San Lucar. A bord d'une des caravelles se

trouve un Sévillan anonyme, sacrifiant la sérénité d'une

carrière de négociant et de banquier à une aventure périlleuse

que sa firme appuie financièrement. Proche des grands

hommes de pouvoir et d'esprit (Charles Quint, Érasme et

Christophe Colomb), cet anonyme érudit a témoigné de cette

expédition hors du commun dans des carnets de bord tenus

au quotidien.

L'histoire du manuscrit a elle-même suivi ses propres

péripéties : écrits en latin entre 1519 et 1521, les feuillets

jaunis sont confiés en 1767 à un officier de marine, qui

entreprend de les traduire en français. L'unique copie du

manuscrit - dont l'original en latin a disparu - est récupérée

en 1942 dans un vieux coffre de marin, oublié au fond d'un

grenier vendéen. C'est ce manuscrit qui est aujourd'hui

fidèlement retranscrit dans Avec Magellan.