On en reste souvent, pour parler des personnages des chansons de geste, à des généralités qui soulignent ou impliquent un contraste dépréciatif avec le personnage de roman. Est-ce la rémanence d'un psychologisme persistant ? Au coeur de la geste , le personnage joue un rôle fondamental dans la caractérisation et la dynamique du genre épique : cohérence de l'intertexte, ramification des lignages, évolution sur le temps long, poétique cyclique, mémoire textuelle, s'articulent autour de ces figures à la détermination et à l'achèvement variables. Plus d'une vingtaine de spécialistes, de provenance largement internationale, examinant plus d'une centaine de textes, rappellent l'épaisseur et l'intérêt critique du personnage de chanson de geste.