Le mardi 30 janvier 1968, Jules Tromel est tiré de son sommeil par une personne s'introduisant chez lui... Qui pourrait bien en vouloir à ce jeune homme de dix-neuf ans ? Fin du xixe siècle, Pierre Tromel rencontre un affairiste qui lui permet de s'enrichir. En accédant ainsi à la propriété, il devient le modèle de sa famille d'ouvriers. Mais le sort s'acharne sur ses descendants...