Il est fini le temps où, généralement

à l'écart du village, les lavoirs

rassemblaient les lavandières. La buée avait

fait bouillir le linge à la maison et il fallait

dès lors le rincer à l'eau claire. Quand on

se trouvait loin d'une rivière, c'est à partir

d'une source que l'on avait le plus souvent

bâti un abri au-dessus d'un bassin aménagé.

Ailleurs, dans les terres imperméables, un

trou d'eau pouvait suffire. Dans chaque

région, les lavoirs étaient parfois construits

sur le même modèle, étonnamment

harmonieux dans leur simplicité

fonctionnelle.

Les femmes d'aujourd'hui ne vont plus

battre le linge dans les eaux vives et l'on

ne voit plus de Manon des Sources que sur

les écrans de cinéma de nos grandes villes

bétonnées.

Si beaucoup de ces lavoirs ont disparu,

les cartes postales en conservent encore

le souvenir. Jean Guilbaud, natif de

Doué-la-Fontaine, en Anjou, a choisi dans

sa collection les plus belles pour en illustrer

les différents types régionaux, privilégiant

celles où s'affairent des lavandières.