En 1920, Josef Mueller achète sa première et importante oeuvre d'art précolombien. Son gendre, Jean-Paul Barbier-Mueller l'enrichira de plusieurs centaines d'oeuvres : sculptures en pierre et en bois, céramiques, tissus, objets rituels, représentatives des plus importantes cultures précolombiennes. Avec le catalogue de vente de Sotheby's, la collection étant vendue en mars 2013.