Alors que l'Holocauste s'éloigne dans le temps, ses survivants et

témoins disparaissent, laissant à la génération suivante la responsabilité de

prendre soin de son héritage. Eva Hoffman, fille de survivants juifs polonais

élevée au Canada, se penche sur la manière dont se transmettent les souvenirs

personnels de ces épreuves, décrit son combat de petite fille pour éviter d'être

une «victime de victimes», autrement dit pour échapper à cet héritage trop

lourd sans renier ses parents, et nous invite à réfléchir à l'impact différé de la

Shoah sur la «génération d'après» et aux processus souterrains par lesquels

la mémoire de la souffrance se transmet, par opposition aux stratagèmes plus

volontaristes de la mémoire collective.

En regardant son propre vécu de fille de survivants à travers les prismes de

l'histoire, de la psychologie et de la morale, Eva Hoffman nous donne des clés

pour appréhender les mécanismes par lesquels l'individu s'approprie la malédiction

de son ascendance pour mieux s'en libérer. Elle revendique son droit à

une mémoire personnelle qui ne soit pas contaminée par le masochisme ou la

mauvaise conscience, et dénonce les rites convenus du «devoir de mémoire»,

leur préférant une recherche exigeante d'authenticité - celle, éminemment

individuelle, des faits comme celle des sentiments.

Après un tel savoir... (titre tiré d'un poème de T.S. Eliot) est un essai brillant,

personnel et érudit, qui a été salué à sa sortie comme un événement par une

presse américaine unanime.