Longtemps l'anthropologie philosophique est restée en France une discipline ignorée ou sous-estimée. Au contraire, en Allemagne, elle a joué un rôle essentiel depuis deux siècles, dans les systèmes philosophiques et dans les relations entre philosophie, sciences humaines, discours religieux - ou antireligieux - et politiques. Feuerbach et Marx, Herbart et Lotze, Scheler, Cassirer, Walter Benjamin ou Leo Strauss comptent parmi ses principaux représentants. La nature de l'homme (s'il en a une) et sa place dans la nature et dans l'Histoire, son rapport à l'animalité, les liens entre l'individu et autrui, les relations entre les groupes humains et ce qui les détermine : autant d'objets de controverses, dont on redécouvre l'intense actualité.