Cet ouvrage, né d'une thèse de doctorat, présente Anna Seghers

(1900-1983) sous un angle nouveau : celui des rapports de la célèbre

écrivaine avec la France.

Dans un premier temps, de par sa naissance en Rhénanie dans une

famille juive progressiste, ses études universitaires et sa sensibilité

politique, Anna conçoit une grande admiration pour le «pays des droits

de l'homme» et ses idéaux révolutionnaires. Mais, lorsque pour fuir la

barbarie hitlérienne elle vient s'y réfugier avec son mari, le sociologue

marxiste Laszlo Radvanyi, et ses enfants, elle doit cruellement déchanter.

Cette militante antinazie de premier plan découvre progressivement une

réalité bien différente de ce qu'elle avait espéré. Du reste, en mars 1941,

elle ne voit pas d'autre solution pour survivre que de s'embarquer avec

ses proches sur un «rafiot» à destination de la Martinique. Après un

internement à Fort-de-France et de multiples péripéties, la famille finit

par arriver en juillet au Mexique. Établie à Berlin-Est à partir de 1947,

Anna Seghers continuera de s'intéresser à la France et d'y séjourner sans

toutefois jamais parvenir à réellement oublier le traumatisme dont porte

témoignage son admirable livre de 1944, Transit.

Non content de constituer un précieux apport biographique sur des

facettes peu connues d'Anna Seghers, le travail original de Marie-Laure

Canteloube - basé sur des recherches approfondies en archives et nombre

de documents inédits - est aussi une contribution à une meilleure

connaissance de la France entre 1933 et les premières années de la guerre

à travers le regard d'une des plus talentueuses romancières de langue

allemande.

Thierry Feral