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«Les individus ont des droits et il est des choses qu'aucune personne,

ni aucun groupe, ne peut leur faire (sans enfreindre leurs droits). Et ces

droits sont d'une telle force et d'une telle portée qu'ils soulèvent la question

de ce que peuvent faire l'État et ses commis... Un État minimal qui

se limite à des fonctions étroites de protection... est justifié ; tout État

un tant soit peu plus étendu enfreindra les droits des personnes libres

de refuser d'accomplir certaines choses et il n'est donc pas justifié ;

enfin l'État minimal est aussi vivifiant que juste.»

- Les thèses développées dans cet ouvrage ont fait l'objet aux

États-Unis d'un large débat parmi les philosophes, les économistes

et les sociologues. Robert Nozick a largement contribué à populariser

les idées des libertariens américains s'opposant à toute

intervention de l'État, sauf à enfreindre les droits des personnes.

Il propose une nouvelle théorie de la justice distributive

(en opposition à celle de Rawls), un modèle d'utopie favorable

à l'expérimentation d'un État minimal et, enfin, une synthèse

de philosophie politique «équivoque et inépuisable», suivant

une formule chère à Raymond Aron.