Le réseau Mithridate, fondé dès juin 1940 par M. Pierre

Herbinger à la requête du M.I.6, fut l'un des plus importants de

la Seconde Guerre mondiale. Il rassembla plus de 1600 agents

répartis sur tout le territoire français, la Belgique et le Nord de

l'Italie.

Opérationnel jusqu'en 1945, il fut pourtant, à l'heure du

triomphe du gaullisme, délibérément laissé dans l'ombre. Si

quelques-unes de ses actions apparaissent dans les ouvrages

consacrés à la Résistance, son histoire spécifique n'a jamais

été relatée.

Pour mettre en lumière cette organisation très secrète,

Rogatien Gautier s'imposait. Surnommé «Number One» par

ses correspondants britanniques, son histoire se mêle intimement

à celle de Mithridate. Sans jamais se prendre pour un

héros, il raconte de l'intérieur la vie des hommes et des

femmes de ce réseau très actif, où il a tenu une place de plus

en plus importante, et témoigne de faits - soigneusement vérifiés

par Jacqueline Fournier - oubliés par l'histoire officielle.

L'aventure personnelle de «Number One» est à elle

seule une épopée. Le personnage est véritablement «extra-ordinaire»

: une audace vertigineuse, un courage qu'il ne

revendique jamais, une volonté inébranlable de réussir les opérations

les plus risquées, et une chance plus qu'insolente le

font échapper à maintes reprises aux pièges de la Gestapo et

de la Milice... avant d'être sacrifié par les Anglais qui en font

un appât pour les Allemands lors de l'opération d'intoxication

«Ayesha» liée à celle plus connue de «Fortitude».

Capturé, condamné à mort, «Number One» est sauvé in

extremis par la résistance belge qui intercepte le train qui le

conduit au coeur du Reich.