Un bilan des recherches actuelles sur les liens complexes tissés entre la ville et ses élites. Les élites urbaines se déclinent sur le mode comparatif - l'étude des mots, dans leur diversité temporelle et spatiale, le montre bien. La méthode prosopographique précise les contours fluctuants des élites, dévoile les modalités de leur renouvellement, les hiérarchies et les conflits internes.