Sur le mode des contes philosophiques, cette fantaisie allégorique nous promène à la cour de quelques tyrans. Le narrateur est un rat journaliste à la recherche du meilleur système politique. Déçu par les fourmis, puis par les hyènes, il continue son enquête dans un maquis de rebelles. Même dans l'au-delà, où il réalise d'intéressantes interviews, il n'ose s'avouer satisfait.

Pessimiste pour certains, nihiliste pour d'autres, le récit effleure des questions auxquelles il laisse souvent au lecteur le soin de répondre.