Des années 1930 à 1960, la vie de l'oncle Youn, le frère de la mère de l'auteur, racontée par ses proches. Né en 1914, il exerce plusieurs métiers, goémonier, marin, journalier et ouvrier du sucre. Son cadavre est retrouvé dans la Marne, où il travaillait après avoir quitté sa région natale.