L'auteur, docteur en psychologie, gérontologue, fondatrice de l'université du 3e âge de Paris X, s'est fixé pour mission de bousculer les images d'Epinal de la vieillesse et de faire reconnaître les personnes âgées non pas seulement comme une population d'importance statistique croissante mais comme des citoyens à part entière, porteurs et créateurs de culture.