De 1419 à 1467, l'Etat bourguignon connut une expansion sans

précédent, en partie servie par la politique diplomatique du duc

de Bourgogne. Acteur central du mémorable congrès d'Arras de

1435, Philippe le Bon se posa en arbitre de l'Europe, grâce à ses

alliances successives avec l'Angleterre et la France, mais aussi aux

liens tissés dans toute la chrétienté.

L'enjeu de cette recherche, grâce à l'étude des moyens conceptuels,

humains et matériels mobilisés par la diplomatie bourguignonne,

est de resituer la place de la diplomatie dans la politique globale de

Philippe le Bon.

L'étude des quelque 1412 ambassades et 621 ambassadeurs

dépêchés par le duc durant son règne, la mise à jour de tactiques

de négociation, de stratégies d'expertise, ainsi que la puissance

financière mobilisée permettent d'éclairer un modèle de diplomatie

ambitieuse, à l'heure où l'ambassadeur n'était encore qu'un

« artisan de paix », où les ambassades permanentes n'existaient

guère et où les concepts et le droit des gens étaient encore en pleine

fixation.