À partir d'une quarantaine de récits, contes et comptines, connus ou moins

connus, écrits comme elle les raconte, Hélène Loup aborde, dans cet ouvrage, l'art

délicat de la "conterie" aux tout-petits. Dans les récits destinés aux moins de cinq

ans (crèches - petite et moyenne maternelles), la structure est linéaire, c'est-à-dire

sans rebondissement. L'utilisation de gestes, chansons, dessins, ficelles, papiers

pliés ou d'objets peut rendre la trame plus accessible... ou la brouiller. Le

travail sur la trame permet de déceler, s'agissant de récits plus complexes, la

possibilité ou non de les simplifier sans les dénaturer, voire de les abréger. Ou, au

contraire, de retrouver du sens dans un conte mal retranscrit, comme cela arrive

plus souvent qu'on ne pense. Enfin, l'auteur propose une méthode simple pour

visualiser et rendre plus concrète la trame d'une histoire à de très jeunes enfants à

partir de dessins symboliques, à la fois schématiques et lisibles.