Les anciens atomistes (Démocrite, Epicure, Lucrèce) n'ont pas dit leur dernier mot. Désavouées par la physique moderne, leurs idées n'ont cessé d'inspirer le naturalisme poétique. L'essai que J. Pollack consacre à l'influence du poème didactique de Lucrcèce sur la littérature occidentale moderne en apporte la démonstration.