Il s'agit de saisir la pertinence de cette catégorie, le

«pathétique», dans les taxonomies locales de l'émotion, ainsi que

son rôle esthétique et psychologique dans la forme codifiée qui le

porte. Le vocabulaire de l'expression stylisée de la souffrance, du

malheur, des épreuves de la vie est ainsi exploré dans différentes

langues vernaculaires et replacé dans celui, plus général, des

émotions, en relation avec l'expression non verbale.

Ce registre expressif particulier est étudié dans quatre régions

insulaires peu documentées sous cet angle, deux régions de

Taiwan et deux régions d'Indonésie, à partir de littératures orales,

rituelles et profanes, recueillies de première main par les auteurs.

Issu d'un groupe d'ethnologues du Centre Asie du Sud-Est (UMR

8170, EHESS/CNRS) engagé dans l'étude des littératures orales en

terrain sud-est asiatique, ce recueil s'inscrit dans le développement

actuel des études portant sur les liens entre esthétique et émotion,

vers lesquelles abondent des travaux relevant des champs

connexes de la linguistique, de l'anthropologie, de la philosophie,

des études artistiques et des sciences cognitives.