L'art de purger est un essai "médico-historique" sur la signification de la purge à travers les âges, la connaissance des moyens utilisés et de certaines extravagances thérapeutiques que le besoin de purger a pu engendrer au cours des siècles. Cet essai apporte de nombreuses anecdotes originales et des données rationnelles modernes sur un sujet que l'on pourrait qualifier de médecine populaire.