En s'appuyant sur l'analyse de la société actuelle, l'auteur réflechit sur la normalité, en s'interrogeant sur le fonctionnement du cerveau. Selon lui, la limite entre la santé et la maladie mentale est ténue, puisque des gens dits normaux sont capables de redoutables actes de folie. Il se demande alors quelles sont les personnes ayant réellement besoin de soins psychiatriques.