Ce guide passe en revue les 123 espèces recensées dans le monde entier. Les 40 planches d'alan Harrismontrent chaque espèce, les principales sous-espèces et la plupart des variations dues au sexe et à l'âge. Des cartes, placées en face des planches, indiquent les lieux de nidification et d'hivernage. Le texte et les plaches donnent tous les détails sur le comportement et l'identification.