La présente édition compte soixante épitaphes en

vers traduites du latin. Les textes originaux de

référence (...) peuvent se trouver dans la collection

de Carmina Latina Epigraphica que Franz Bücheler

publia à Leipzig entre 1895 et 1897. Son oeuvre fut

poursuivie par son disciple Ernst Lommatzsch. Les

deux chercheurs rassemblèrent 2199 inscriptions,

funéraires pour la plupart. La sélection qui est ici

présentée s'inspire des mêmes artifices, déjà décrits,

employés par les défunts de l'Antiquité : l'intérêt de

l'exposé, la singularité, la représentativité, la beauté

poétique... Le lecteur ne tient pas entre ses mains un

simple livre de poésie, mais les derniers poèmes - les

derniers mots - avec lesquels une poignée d'hommes et

de femmes voulurent qu'on se souvienne d'eux et ainsi

revenir à la vie.

Ana Rodríguez de la Robla

Nous avons du mal à faire nos adieux. Il y a dans chaque adieu le

soupçon secret que ce sera le dernier, mais lorsque ce dernier adieu

arrive, nous essayons de le prolonger pour rester sur le seuil le plus

longtemps possible. Nous ne nous résignons pas à une absence définitive.

Nous ne voulons pas croire au pouvoir absolu de la mort. Seule l'incrédulité

nous console.

Ce recueil composé aujourd'hui par Ana Rodríguez de la Robla est,

pour ainsi dire, une anthologie de fantômes. Adultes et enfants, amis

et amants, guerriers et politiciens, philosophes et artistes, se réunissent

dans ces pages en formant un choeur de brèves et émouvantes voix. Peut-être

parce que nous savons que ce sont là des mots ultimes, nous les

entendons de manière différente, comme si nous lisions seulement la conclusion

d'un roman, les dernières pages d'une biographie. Il est possible

qu'il ne nous en faille pas davantage pour retrouver une présence que

nous croyions perdue et lui concéder une modeste immortalité.

Alberto Manguel