La guerre froide s'intensifie et la chasse aux sorcières se déchaîne aux États-Unis. Menacé par la puissance soviétique, le gouvernement américain accuse des personnalités hollywoodiennes de communisme. Après s'être attaquée aux « Dix », la Commission sur les activités anti-américaines se focalise désormais sur un grand maître du cinéma : Elia Kazan. Submergé par l'hostilité de l'état à son égard, Kazan se retrouve isolé et doit prendre une décision cruciale...