Les 570 lettres que l'appelé Jean Billard envoie de son camp perdu, au milieu du plateau désertique des Ouled Naïls, à son épouse, sont de précieux et fidèles témoignages du quotidien d'un homme du rang. Opérations militaires, héliportages, accrochages, pertes d'amis, la peur, la lassitude morale et physique.