Une interrogation sous la forme d'un dialogue cicéronien sur les rapports que doivent entretenir le pouvoir militaire et le pouvoir politique. Machiavel aborde des considérations techniques, démontrant sa culture militaire. Il explique pourquoi un Etat doit disposer d'une armée de citoyens et oppose la figure du soldat citoyen, motivé par la défense de sa patrie, à celle du mercenaire.