La mission essentielle des parcs nationaux est

de protéger un patrimoine naturel et culturel d'exception.

Depuis quarante ans, les établissements chargés de ces

espaces protégés ont travaillé à bien répondre à cet

objectif de protection, tout en accueillant des millions de

visiteurs qui s'initient à la connaissance et au respect de

la nature.

Cette politique de protection devait être accompagnée

d'un processus de développement tant économique

que social et culturel dans les zones périphériques

des parcs, mais ces programmes de réalisations n'ont

pas toujours été mis en oeuvre car les partenariats ont

été difficiles à organiser ou à pérenniser.

Une évolution de la politique des parcs nationaux

devrait permettre de mieux répondre aux changements

institutionnels liés à la décentralisation et

aux nouvelles orientations en matière de développement

durable.

Le rapport montre l'intérêt de la protection

assurée par les parcs nationaux et leur valeur symbolique

pour toute la nation et conclut sur le fait qu'ils doivent

devenir une véritable priorité nationale.

Pour renforcer le rôle, tant national que local,

de ces espaces protégés, il propose, d'une part, de leur

donner une double mission de protection et de développement

durable et, d'autre part, de fondre l'ensemble des

zones concernées (coeur et zone périphérique) dans une

seule entité : le parc national proprement dit, qui serait

géré au travers d'une charte, véritable projet de territoire,

entre l'État et les collectivités territoriales.