Au XIX^e siècle, alors que les peintres parcourent l'Europe en quête de motifs, la vallée de la Creuse devient un véritable foyer artistique, un lieu d'intense création où se forgent plusieurs colonies d'artistes.

Quatre peintres, tous issus de communautés artistiques diverses, ont élu cette vallée-atelier parmi d'autres sites, comme lieu de leurs motifs de prédilection ou de révélation picturale : Allan Österlind (1855-1938), Charles Bichet (1863-1929), Eugène Alluaud (1866-1947) et Alfred Smith (1854-1936).

Ces quatre figures constituent autant d'artistes migrateurs venus expérimenter les vallées de la Creuse, de la Sédelle, de la Gartempe ou de la Vienne.