Les Faux Saulniers de Nerval ont paru dans le feuilleton du

journal républicain Le National , pendant l'automne de 1850.

Ce récit est à la fois bien et mal connu. Bien connu, parce

que l'auteur en a utilisé une grande partie dans ses oeuvres

aujourd'hui les plus lues ( Les Filles du Feu et Les Illuminés ,

principalement, mais aussi, pour de plus courts passages,

Lorely et La Bohême galante ). Mal connu, car ledit récit, dont on

croit tout savoir - et dont on ignore souvent qu'il renferme

des passages qui n'ont jamais été repris par Nerval -, s'est

trouvé délaissé par les éditeurs. Situation dommageable :

Les Faux Saulniers constituent tout ensemble le creuset des

chefs-d'oeuvre nervaliens et un modèle de récit excentrique

en français ; il propose par surcroît d'amples considérations

sur l'autobiographie moderne ; enfin, il donne accès à la

pensée «politique» de Nerval et développe une réflexion

complexe sur le rôle de l'écrivain dans la société. Autant de

raisons qui suggèrent que ce texte mérite d'être découvert et

analysé dans l'immédiateté et la totalité de son jaillissement,

et non seulement à travers ses membra disjecta.