Ces conférences étudient les facteurs qui ont été décisifs pour rendre possible l'émergence d'un monde chrétien. Elles montrent d'abord la difficulté pour la christianisation de s'imposer dans un monde où pèse l'origine païenne. Puis, elles expliquent comment, face à l'intolérance de cette religion, des facteurs sociaux agirent en contrepoint modérateur, enfin elles définissent le rôle du saint.