Hyeonseo a passé son enfance en Corée du Nord, piégée comme des

millions d'autres par l'une des plus secrètes et brutales dictatures. Elle

grandit dans la ville de Hyesan près d'une rivière qui trace une frontière

naturelle avec la Chine, un autre monde insaisissable.

Au milieu des années 1990, la famine s'abat sur le pays. Chaque jour

témoin de la répression et de la pauvreté, elle comprend que sa patrie

ne peut être «le meilleur des mondes» qu'on lui vante depuis toujours.

À 17 ans, au coeur de l'hiver, Hyeonseo décide de traverser la rivière

gelée. Elle ne peut imaginer alors qu'elle ne reverra pas les siens avant

longtemps. C'est un voyage sans retour. Elle apprend à survivre clandestinement

en Chine, échappant à la police et aux trafiquants, grâce

à un esprit de débrouillardise et une témérité incroyables.

Douze ans plus tard, et presque autant de vies, elle revient à la frontière

pour une mission plus périlleuse encore : faire sortir du pays sa mère

et son frère et les conduire jusqu'en Corée du Sud...