L'importance du soutien mutuel de la Science et de l'État est une constante de la modernité. Malgré les crises budgétaires et le rapport ambivalent du public à ce domaine d'activité, le soutien politique à la production scientifique semble s'être renforcé ces dernières années, tant au niveau européen qu'au niveau de la Région wallonne, façonnant un cadre toujours plus compétitif. Ce livre propose une analyse du mode de fonctionnement du régime de politique scientifique « par le bas », c'est-à-dire à travers les acteurs, à travers ce qu'ils disent et ce qu'ils font - acteurs publics mais aussi scientifiques, industriels et administratifs. Il fait le pari que ce que recouvre le vocable « science » n'est pas un objet circonscrit ou stable mais un ensemble de pratiques, d'institutions, de valeurs et de normes qui à un moment de l'histoire contribuent à définir « ce qui fait science » et que les instruments politiques transforment ces normes et ces valeurs, ainsi que les pratiques qu'elles légitiment.

À travers cet ouvrage, l'auteur cherche à lancer une réflexion sur le mode de gouvernement de la politique scientifique : ce livre permet aux non-chercheurs de mieux comprendre comment se construit la « Science » aujourd'hui en Région wallonne, et contribue à lancer un débat sur le renouveau des réseaux de politique scientifique impliquant davantage la société.