Auteur dramatique, Alexandre a pour ami le poète et écrivain Gérard. Ils ont décidé d'écrire ensemble une pièce de théâtre s'inspirant du drame d'un jeune étudiant allemand, Karl Sand, qui s'est sacrifié pour abattre un espion du Tsar de Russie, le traître Kotzebue. En voyage à Heidelberg, lieu d'exécution de Sand, Alexandre et Gérard voient l'intrigue de leur pièce se transformer en réalité.