Leonardo Bruni est une figure importante du premier

humanisme florentin. Né vers 1370 à Arezzo, il mena pendant

dix ans une carrière de secrétaire apostolique à

Rome, obtint la citoyenneté florentine en 1416 et vit culminer

sa carrière politique en devenant chancelier de la

République florentine à partir de 1428, juste avant

l'arrivée des Médicis au pouvoir.

Cet homme politique respecté laisse une oeuvre abondante

et diversifiée comprenant de nombreuses traductions,

des ouvrages d'histoire, des biographies, des discours

mais aussi un certain nombre de traités théoriques

- sur la guerre, l'éducation, la traduction, la philosophie

aristotélicienne -, ainsi qu'une vaste correspondance à la

fois officielle et privée, une comédie, une nouvelle... Cette

apparente diversité, qui donna longtemps aux lecteurs et

aux chercheurs l'impression d'une oeuvre insaisissable,

n'en doit pas masquer la cohérence : traducteur infatigable

du grec en latin, Bruni n'eut de cesse de diffuser de multiples

aspects de la littérature grecque dans la langue cicéronienne,

ce qui lui permit de mûrir à son tour une oeuvre

personnelle où s'alliaient l'histoire, l'éloquence et la poésie,

avec en arrière-plan la philosophie morale. C'est cette

cohérence que vise à mettre en valeur le présent ouvrage,

en offrant des textes caractéristiques de chacune de ces

facettes de la pensée brunienne.