1862. Lant Street, Londres. Le rendez-vous des voleurs et

des receleurs. Sue Trinder, orpheline, est confiée dès le berceau

aux bons soins d'une trafiquante de nourrissons. À la

veille de ses dix-huit ans, un élégant, surnommé Gentleman,

lui propose d'escroquer une héritière, Maud Lilly.

Orpheline elle aussi, cette dernière est élevée dans un lugubre

manoir par son oncle, collectionneur de

livres d'un genre tout particulier. Sue, en

entrant au service de la riche jeune fille,

tombe avec ingénuité dans un piège.

Enveloppée par une atmosphère saturée

de mystère et de passions souterraines,

elle devra déjouer les complots les plus

délicieusement cruels, afin de devenir,

avec le concours de la belle demoiselle

de Briar, une légende parmi les cercles

interlopes de la bibliophilie érotique.

Héritière moderne de Dickens, mais

aussi de Sapho et des Libertins, Sarah

Waters nous offre une vision clandestine

de l'Angleterre victorienne, un

envers du décor où les héroïnes, de mariages secrets en

amours interdites, ne se conduisent jamais comme on

l'attendrait. Un roman décadent, virtuose, où les ressorts

les plus noirs de l'univers romanesque du XIX^e se mêlent

au réalisme incisif et décomplexé du XXI^e siècle.