Chaque année, les terre-neuvas, ou

pêcheurs de Terre-Neuve, quittaient

leur région - Normandie, Bretagne, Vendée,

Saintonge, Pays basque - pour aller pêcher

la morue à des milliers de kilomètres.

Absents de leur foyer de six à neuf mois,

ces pêcheurs vivaient dans des conditions

éprouvantes. Sur leur goélette ou leur

trois-mâts, les matelots pratiquaient

des techniques de pêche qui n'ont évolué

que très lentement jusqu'à l'apparition du

chalut, peu après 1900. Lorsque la morue

«donnait», les journées de travail sur le

Grand Banc ou les rivages de Terre-Neuve

étaient exténuantes et en fin de compte,

le gain du terre-neuvas était maigre au regard

de longues campagnes pleines d'aléas et

de risques.