Cet ouvrage présente la vie peu ordinaire d'un homme né à Varsovie en 1925, mort à Sainte-Foy en 1989, qui avait choisi, avec sa famille, de vivre au Québec, au tournant de la Révolution tranquille. On y relate le parcours d'un jeune rescapé des camps de concentration, jeté sur les chemins de l'immigration. On revient aussi sur un aspect méconnu de la construction de l'État québécois moderne et sur l'émergence de nouvelles pratiques rigoureuses dans la recherche économique. Enfin, on y montre que derrière l'intransigeance du savant se cachait la sensibilité d'un « homme qui suscitait des vocations ».