La démocratie est bien, à sa racine, une rencontre. De laquelle naissent

des projets qui rassemblent, autour d'intérêts communs, des individus

égaux en droits mais différents en potentiel de création. Aucun d'eux ne

sait ce que va donner la rencontre, mais déjà elle transforme les êtres et

les conduit au delà d'eux-mêmes, vers de nouvelles formes de sociabilité.

Voici un itinéraire qui débute par une histoire d'amour. L'amour d'un voyageur

pour une ville qui lui révéla une autre façon de voir les choses, les

gens, et leur capacité à prendre en main leur destinée. Il se poursuit par

une autre histoire d'amour, celle d'un photographe qui s'éprend de la

beauté des arbres dont il tente de capter la loi d'harmonie. Il pressent, en

effet, que la réponse à la question que posait Alain Touraine en 1997 :

«Pourrons-nous vivre ensemble ?» se trouve dans la confiance que l'homme

ose se donner dans sa capacité d'agir et d'entreprendre par lui-même,

en direction des autres. Car c'est bien l'altérité, cette tierce présence entre

le connu et l'inconnu de soi, qui guide le développement, même si la peur

de l'autre et le détournement de l'action pour le profit de quelques-uns,

vient constamment en interrompre le mouvement.

L'ouvrage d'Alain Simonin, volontairement allusif, reste «ouvert» face aux

diverses écoles de pensée. Récits, impressions, développements conceptuels

et méthodologiques, références de lectures s'y entrecroisent et invitent

le lecteur à poursuivre sa propre réflexion.

Il intéressera celles et ceux qui se posent la question de l'avenir du projet

démocratique dans une société mondialisée par les nouveaux mandarins

de la finance, de l'industrie et de la technologie. Il encouragera les acteurs

sociaux, militants ou professionnels, à élaborer les outils de demain qui

serviront à redonner à la société civile (réseaux, associations d'habitants,

d'artisans, d'artistes, d'entrepreneurs) son pouvoir de confrontation, d'innovation,

et sa capacité à créer des liens de solidarité. Il passionnera enfin

les formateurs en travail social qui s'intéressent aux démarches de coconstruction

des référentiels d'intervention et de leurs fondements théoriques.