Philippe Pinel (1745-1826) est considéré comme le fondateur de la psychiatrie moderne. François Lelord redonne vie à cette grande figure médicale des Lumières. On suit Pinel en pleine discussion avec Condorcet ou Jefferson, dans ses amours troublées par la Terreur et jusqu'à sa nomination comme surveillant-chef de la Salpêtrière, triomphe de sa carrière.