«On n'a jamais vu un tel déménagement ! Il y a moins

d'un siècle, 80 % des Français vivaient à la campagne et

20 % en ville. Aujourd'hui c'est exactement l'inverse.

Le premier mérite de ce livre est de nous faire prendre

conscience - dans un choc d'images éloquent - qu'en

l'espace d'une génération notre société rurale a vu s'effondrer

un ordre économique et social millénaire, qui se

caractérisait par sa stabilité, pour entrer dans une

"modernité" pleine d'incertitudes.

Bien sûr, les conditions de vie des agriculteurs, comme

des autres ruraux, se sont considérablement améliorées.

Qui accepterait aujourd'hui de rechausser les sabots pour

aller faucher à la main ou battre le linge au lavoir ?

Pour beaucoup, cependant, au fil des pages, c'est la nostalgie

qui l'emportera. Comme si le progrès, dans sa course

éperdue, avait fait fuir une certaine forme de bonheur

tranquille en même temps qu'une certaine poésie.

La France rurale retrouve une force d'attraction qui me

laisse espérer en son avenir. Elle garde une fonction

indispensable pour l'équilibre de notre société en perte

de repères. Aujourd'hui comme hier.»

Pierre Bonte