"La légende d'Abraha Pokou, reine baoulé, m'a été

contée pour la première fois quand j'avais autour

de dix ans. Je me souviens que l'histoire de cette

femme sacrifiant son fils unique pour sauver son

peuple avait frappé mon imagination de petite fille

vivant à Abidjan. Je me représentais Pokou sous les

traits d'une Madone noire.

Plus tard, au lycée, je retrouvai le récit du sacrifice,

mais cette fois-ci dans mon livre d'histoire. Un

petit encart dans le chapitre sur le royaume ashanti

au XVIII^e siècle expliquait que l'exode de la reine et

de ses partisans, à la suite d'une guerre de succession,

aboutit à la naissance du royaume baoulé...

Plusieurs décennies plus tard, la violence et la

guerre déferlèrent dans notre vie, rendant brusquement

le futur incertain. Pokou m'apparut alors sous

un jour beaucoup plus funeste, celui d'une reine

assoiffée de pouvoir..."

Tel est le prélude de Véronique Tadjo. Quelques

jours seulement après les derniers événements

d'Abidjan et cinq ans après son très beau

livre écrit au Rwanda : L'Ombre d'Imana , la romancière

revisite en conteuse le mythe de la reine

Pokou pour tenter, peut-être, d'exorciser sa peur et

de réinventer l'enfance.