Qui sont ces fameux Imraguen dont les voyageurs et naturalistes de

tout poil continuent aujourd'hui de vanter l'écologie « modèle » et les

pratiques de pêche « durables » ? Constituent-ils une « population » à

part entière, avec une organisation sociale et une langue qui leur seraient

propres, ou sont-ils une simple composante de cet ensemble socio-culturel

maure ouest-saharien, spécialisée dans l'exploitation de ressources

marines surabondantes ? Célébrés pour leur traditionnelle pêche

au filet d'épaule et pour leur économie égalitaire, les Imraguen ont-ils

été épargnés par les grandes mutations sociales et démographiques

(sécheresses, sédentarisation et croissance urbaine exponentielle) survenues

en Mauritanie au cours des années 1970 et 1980 ?

Le présent ouvrage tente de répondre à ces questions en examinant

les formes et les mécanismes des transformations sociales vécues

depuis quarante ans par cette petite communauté de pêcheurs nomades

saisonniers, disséminée sur 200 kilomètres d'une côte saharienne des

plus inhospitalières. Il dévoile la façon dont ces précieux pourvoyeurs

de ressources alimentaires, partiellement intégrés au Parc national du

Banc d'Arguin en 1976, ont dû simultanément adopter des logiques de

pêche plus intensives, inféodées aux lois de l'économie de marché, et se

soumettre à des injonctions de conservation de la nature de plus en plus

lourdes.

Cette enquête ethnographique et historique, prenant les techniques

comme porte d'entrée, offre un éclairage nouveau sur ce groupe de

pêcheurs singulier et sur les modalités (matérielles, sociales, identitaires...)

selon lesquelles il a su négocier sa survie face aux incertitudes

et contradictions du monde globalisé.