En 1909, Maurice Pellé est nommé attaché militaire à Berlin auprès de

l'ambassadeur Jules Cambon. Servi par sa parfaite connaissance de la

langue allemande et par ses qualités d'homme du monde, il noue de

nombreuses relations dans tous les milieux berlinois et côtoie les grands acteurs

du premier conflit mondial à venir, jusqu'au Kaiser Guillaume II.

Pendant trois ans, ce polytechnicien, officier d'artillerie, futur général, adresse

six cents rapports officiels ou confidentiels au ministre de la Guerre ou à

l'état-major français, à la tête duquel est nommé Joseph Joffre en juillet 1911.

Infatigable rédacteur, il livre une analyse subtile et clairvoyante des forces en

présence. Précise et imagée, sa correspondance dresse un état des lieux et de

l'esprit de l'Allemagne d'alors et permet de restituer le contexte général et la

succession des événements qui conduisent à l'internationalisation de la crise et

au basculement vers la guerre.

Pellé constate les progrès du pangermanisme dans l'armée, la société et la

Cour. Il décrit les préparatifs minutieux d'une Allemagne persuadée d'être

menacée par ses voisins français, russe et britannique, et bien décidée à se

donner les moyens de se défendre. En même temps, ses écrits montrent que

jamais le dialogue n'a été rompu entre Français et Allemands et qu'il existe

aussi, de part et d'autre, des hommes de compromis et de paix, jusqu'au fatal

mois de juillet 1914...