En 202 avant J.-C., à Zama, pour la première fois en seize années

de conquêtes, le plus illustre ennemi de Rome affronte un adversaire

à sa taille : Scipion l'Africain. Hannibal, vaincu, s'éclipse de la vie

militaire, avant d'être contraint à l'exil. Honni par les Carthaginois,

pourchassé par les Romains, il se réfugie en Asie, à la cour

d'Antiochos III de Syrie. Mais la guerre le rattrape. Inexorablement,

l'étau se resserre. En 183, traqué en Bithynie, il se suicide. Il avait

soixante-quatre ans.

Paradoxale épopée que celle d'Hannibal, qui manqua renverser le

cours de l'Histoire... Habile stratège mais piètre politique, l'homme

a su vaincre les légions sans parvenir à écraser la République. La

légende l'a hissé au rang de César ou d'Alexandre le Grand.

L'héroïque traversée des Alpes et la victoire de Cannes, chefs-d'oeuvre

de stratégie, sont pourtant restées sans lendemain. Pourquoi le fils

d'Hamilcar Barca s'enferma-t-il dans les délices de Capoue, au lieu

de marcher sur Rome ?

De nos jours, Hannibal apparaît comme l'un des fossoyeurs de

l'Empire punique. En portant la guerre sur le territoire même

de l'Italie, en élargissant le conflit à l'Espagne et à la Grèce, le

Carthaginois a réveillé un géant... De l'espoir à la chute, Luc Mary

raconte au jour le jour le destin le plus flamboyant de l'Antiquité, à

travers le regard de ses compagnons d'armes et d'après les récits des

historiens latins.