Chansons françaises de tradition orale : 1.900 textes et mélodies collectés par Patrice Coirault
Fruit de l'activité incessante du folkloriste érudit Patrice Coirault (1875-1959),
cet ouvrage est une somme inégalée du répertoire oral traditionnel de chansons
françaises recueillies entre la fin du XIX<sup>e</sup> et le milieu du XX<sup>e</sup> siècle. Il témoigne
de la passion de la collecte et de l'inventaire à laquelle Coirault s'adonne dès
sa prime jeunesse, dépouillant avec méthode les recueils de chansons compilées
par les folkloristes et les confrontant aux collections manuscrites et imprimées.
Répertoriés, classés dans un fichier ordonné en plusieurs sections et
perpétuellement enrichis, les résultats de cette quête d'une vie entière sont
multiformes, à l'image de la documentation rassemblée par Coirault et de sa
très vaste bibliothèque. Toutes deux sont aujourd'hui conservées au département
de la Musique de la Bibliothèque nationale de France.
Avec cette publication, une nouvelle étape est franchie dans la réalisation
d'un projet éditorial considérable, entrepris il y a plus de quinze ans. Cet ouvrage
complète en effet les trois volumes du Répertoire des chansons françaises édités
de 1996 à 2007 et permet de faire entendre près de deux mille chansons grâce
à la transcription complète de leurs mélodies et de leurs couplets.
La mise à disposition de ce répertoire donne un matériau de tout premier
ordre, dont des personnalités aussi avisées que Raymond Queneau, Albert
Camus ou encore l'historien Paul Bénichou ont d'emblée compris l'importance
en encourageant Coirault dans son entreprise. Chacune des pièces publiées
contribue à préciser le patrimoine chansonnier de territoires, à combler
et à resserrer le «maillage» accompli sur le sol national par les collecteurs
des XIX<sup>e</sup> et XX<sup>e</sup> siècles et à porter de nouveaux éclairages sur le répertoire
de la francophonie. C'est un trésor qui s'offre ainsi aux chercheurs, lettrés
et ethnomusicologues, en leur livrant des possibilités inédites de réflexion,
mais également aux chanteurs amateurs ou aguerris et, à travers la
réappropriation de ce patrimoine, à chacun d'entre nous.
