Le pèlerinage de Notre-Dame de Sion, dont nous entreprenons l'histoire, est très ancien. Il remonte vraisemblablement à l'époque où le christianisme se répandit dans le pagus du Saintois au pays des Leuques, au V^e siècle de notre ère. Le culte de la très pure Vierge Marie, Mère de Dieu, remplaça le culte de la déesse Rosmerte, que les Gallo-Romains avaient célébré sur la hauteur de Sion. La tradition populaire attribuait, il est vrai, au cours du XVII^e siècle, la fondation du pèlerinage à saint Gérard, évêque de Toul au X^e siècle. Mais les documents contemporains sont plus que discrets ; ils sont muets sur ce point, et ceux du XI^e siècle nous apprennent seulement que ce saint évêque donna la chapelle de Sion, qui appartenait à son Eglise, à la collégiale de Saint-

Gengoult, qu'il avait fondée dans sa ville épiscopale. La tradition populaire a confondu, nous le prouverons, cette donation avec la construction du sanctuaire dédié à Marie.